AFC đã chính thức ra quyết định hủy bỏ tất cả các trận đấu tại AFC Cup khu vực Đông Nam Á năm 2021, bao gồm bảng G, bảng H và bảng I. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh đại dịch COVID-19 tiếp tục có những diễn biến phức tạp tại nhiều quốc gia, gây khó khăn cho việc tổ chức các nhóm Đông Nam Á dù tập trung hành nghề tại một nơi. Vì vậy, đại diện của Hà Nội FC và Sài Gòn FC, hai giải VĐQG mùa này sẽ không cần tham dự AFC Cup nữa, và hoàn toàn có thể tập trung cho mục tiêu V-League 2021 trước mắt.
V-League sẽ có thêm thời gian để tổ chức thi đấu, khi Hà Nội FC và Sài Gòn FC không phải đi đá AFC Cup
Do ảnh hưởng của Covid-19, Liên đoàn Bóng đá châu Á AFC huỷ các trận đấu ở AFC Cup khu vực Đông Nam Á.
AFC ra quyết định sáng 7/7, không lâu sau khi hủy vòng chung kết U17 châu Á 2022; U20 châu Á 2022, futsal nữ 2020 và Asian Cup nữ 2020. Nguyên nhân chủ yếu là Covid-19; khiến công tác tổ chức các bảng đấu thuộc khu vực Đông Nam Á gặp khó khăn.
Như vậy, Hà Nội FC và Sài Gòn FC sẽ không phải bay đi dự AFC Cup. Nhờ đó, họ có thể tập trung cho V-League, giải đấu dự kiến khởi tranh trở lại vào cuối tháng 7. Hà Nội sẽ làm khách của SLNA ở trận cuối giai đoạn I. Với 16 điểm, đội bóng thủ đô vẫn còn hy vọng chen vào top 6; để được đá đua vô địch giai đoạn II, do chỉ kém đội xếp ngay trên là Bình Dương một điểm. Trong khi đó Sài Gòn đứng áp chót với 13 điểm. Việc không phải chia sức ở sân chơi châu lục giúp họ có lực lượng tốt nhất cho cuộc đua trụ hạng.
Hà Nội nằm ở bảng G của AFC Cup khu vực Đông Nam Á
Trước đó Hà Nội nằm ở bảng G với Bali United, Boeung Ket, Chanthabouly/Kasuka. Còn Sài Gòn FC cùng bảng H với Kedah Darul Aman; Lion City Sailors và Persipura Jayapura.
AFC huỷ các bảng ở Đông Nam Á nhưng vẫn tổ chức đấu loại trực tiếp khu vực Trung Á; Tây Á và Liên khu vực. Trận chung kết khu vực Trung Á; giữa FC Nasaf (Uzbekistan); và FC Ahal (Turkmenistan) diễn ra ngày 25/8 tại SVĐ Markaziy (Karshi, Uzbekistan). Vòng bán kết khu vực Tây Á, với hai cặp đấu CLB Muharraq (Bahrain) – CLB Al Ahed (Lebanon); và Kuwait FC – Al Salt (Jordan) sẽ được tổ chức trong hai ngày 20/9 và 21/9.
Tại sân chơi quốc nội, Hà Nội FC đang chật vật tại V-League ;và có thể phải nằm trong nhóm trụ hạng sau giai đoạn một mùa giải trong khi Sài Gòn FC phải lo trụ hạng.
Trước đó, hai đội bóng này đã triển khai công tác tiêm đủ hai mũi vaccine để chuẩn bị cho việc ra nước ngoài thi đấu tại AFC Cup.
Thời điểm dịch COVID-19 diễn biến phức tạp nên các cầu thủ không phải thì đấu ở nước ngoài để đảm bảo sức khỏe
Trong thời điểm dịch COVID-19 diễn biến phức tạp, việc không phải thi đấu giải khu vực tại nước ngoài. Mang tới sự an toàn nhất định cho các cầu thủ Việt Nam.
Tuy hủy bỏ AFC Cup tại khu vực Đông Nam Á; song AFC vẫn quyết định sẽ tiếp tục tổ chức các trận đấu. Tại các khu vực còn lại sau khi căn cứ trên thể thức thi đấu; hiện tại cũng như tính khả thi về địa điểm đăng cai tổ chức.
Theo đó, vòng đấu loại trực tiếp khu vực Trung Á, Tây Á và Liên khu vực (theo thể thức loại trực tiếp 1 lượt trận); sẽ diễn ra như kế hoạch đã định, bắt đầu bằng trận chung kết khu vực Trung Á; giữa FC Nasaf (Uzbekistan) và FC Ahal (Turkmenistan) vào ngày 25/8 tại sận vận động Markaziy (Karshi, Uzbekistan).
