CLB Viettel chỉ có thể trụ vững trong hiệp 1, để rồi thua 3 bàn trong lượt trận thứ 5 vòng bảng AFC Champions League đêm 8/7 và thua Ulsan Hyundai 0-3. Vettel không có sự góp mặt của 3 trụ cột là Trần Nguyên Mạnh, Quế Ngọc Hải và Bùi Tiến Dũng ở trận này, trong khi Nguyễn Trọng Hoàng, Nguyễn Hoàng Đức và Venancio Caique ngồi dự bị. Đội cũng bị loại vì chỉ có ba điểm trong bốn trận đầu tiên. Tuy nhiên, trong trường hợp này, đại diện của V League bất ngờ bố trí đội hình thấp và tập trung phòng ngự khiến Ulsan gặp khó. Trong hiệp 1, tiền đạo của Vettel hiếm khi xuất hiện trong 1/3 trận đấu bên phía nhà Đương kim vô địch AFC.
CLB Viettel gặp khó khăn khi đối đầu các đội tuyển lớn ở Châu Á
Thất bại này không bất ngờ khi đối thủ tới từ Hàn Quốc rất mạnh; được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu của sân chơi cao nhất cấp câu lạc bộ châu Á.
Ở lượt đi, đội bóng từ Việt Nam đã chơi rất nỗ lực nhưng cũng không thể tránh khỏi thất bại; khi phải nhận bàn thua duy nhất ở những phút cuối.
Đây là thất bại thứ tư của Viettel ở lần đầu tham dự AFC Champions League; sau khi thua ở ngày ra quân và vừa phải nhận hai thất bại liên tiếp trước BG Pathum United (Thái Lan).
Đương kim vô địch V-League đã bị loại khỏi AFC Champions League và không thể tạo nên bất ngờ và chỉ còn một trận đấu cuối với Kaya (Philippines) vào ngày 11/7 tới.
Trận đấu này là cơ hội để Viettel giành chiến thắng cuối cùng trước khi chia tay AFC Champions League khi ở lượt đi đã thắng đậm đối thủ với cách biệt 5 bàn.
Viettel không thể đứng vững như ở trận lượt đi trước Ulsan
Ở trận lượt về trước Ulsan Hyundai, Viettel tung ra đội hình thiếu nhiều trụ cột. Lần lượt Quế Ngọc Hải, Nguyên Mạnh, Bùi Tiến Dũng không thi đấu trong khi Hoàng Đức, Trọng Hoàng và ngoại binh Caique dự bị.
Ulsan vì thế cầm nhiều bóng, dâng đội hình lên cao nhưng không dễ tìm được đường vào cầu môn thủ thành dự bị Quàng Thế Tài. Tuy nhiên, ngay sau 15 phút giải lao, đội bóng Hàn Quốc bất ngờ tăng tốc; khiến phía Viettel không kịp thích nghi nên nhanh chóng vỡ trận chỉ trong khoảng 10 phút đầu hiệp hai.
Viettel nhận bàn thua ở phút 48
Phút 48, Valeri Qazaishvili đi bóng xộc thẳng vào cấm địa Viettel từ biên trái. Anh dễ dàng lừa qua ba cầu thủ đối phương; trong đó có tiền vệ được đánh giá cao Jaha; rồi sút tung lưới thủ môn Thế Tài ở pha đối mặt. Chưa kịp ổn định sau khi thủng lưới; Viettel nhận tiếp bàn thua ở phút 54. Từ đường tạt như đặt bên cánh trái; tiền đạo Lukas Hinterseer đánh đầu chuẩn xác, nâng tỷ số lên 2-0.
HLV Gede lần lượt tung Hoàng Đức, Trọng Hoàng, Caique hay tiền đạo trẻ Nhâm Mạnh Dũng vào sân. Nhưng thế trận tấn công của Viettel không khởi sắc. Trong khi đó, Ulsan chơi nhàn nhã và kết liễu trận đấu ở phút 86. Khi Oh Se-hun đỡ ngực khéo léo rồi dứt điểm cận thành chính xác.
Kết quả 0-3 này khiến Viettel nhận thất bại thứ ba liên tiếp. Sau khi thua Pathum 1-3 và 0-2 ở hai lượt gần nhất. Ở lượt cuối ngày 11/7, đại diện V-League có nhiều cơ hội giành chiến thắng khi gặp đội yếu nhất bảng Kaya. Đội bóng Philippines đã thua Viettel tới 0-5 ở loạt trận đầu vòng bảng. Ulsan, trong khi đó, củng cố ngôi nhất bảng F với 15 điểm, nhiều hơn Pathum ba điểm.
